Quem somos “nós” — e quem se torna “eles”?

Há pessoas com quem, instintivamente, nos sentimos à vontade. Algo nelas nos parece familiar. Entendemos sua forma de ver o mundo, ou imaginamos que entendemos. Elas parecem ser como nós.

E há também pessoas que parecem mais distantes.

Talvez a política delas nos incomode. Suas crenças religiosas não nos sejam familiares. Sua cultura, seus valores, sua identidade ou seu modo de viver podem ser diferentes dos nossos. Às vezes, sabemos por que sentimos essa distância. Outras vezes, a reação acontece antes mesmo de termos tempo para pensar.

Nossos grupos podem nos oferecer identidade, segurança, significados compartilhados e um profundo senso de pertencimento. Mas as mesmas fronteiras que nos dizem onde pertencemos também podem moldar quem mantemos do lado de fora.

O que mais me interessa é o que acontece dentro de nós quando encontramos alguém que percebemos como estando do outro lado.

Que pressupostos surgem antes de conhecermos a pessoa? O que se torna mais difícil de enxergar depois que decidimos quem “eles” são? E o que acontece com a nossa curiosidade quando algo importante para nós parece estar ameaçado?

Pertencimento e a experiência de estar de fora

Conheço um pouco tanto sobre pertencer quanto sobre estar de fora. Crescendo como asiática nos Estados Unidos, eu era uma das únicas duas estudantes asiáticas em uma turma de 1.200 alunos no ensino médio.

Quando viajei pela primeira vez para a China, pensei que finalmente sentiria um pertencimento fácil e natural. Sou chinesa e falava mandarim. Mas as pessoas percebiam imediatamente que eu não era uma delas. Eu me vestia de modo diferente. Meu cabelo era diferente. Eu era chinesa, mas também inconfundivelmente americana.

O que acabou me ajudando a atravessar essa divisão não foi parecer ou me comportar mais como todo mundo. Foi minha receptividade e meu desejo de me conectar. As pessoas responderam a isso, e comecei a me sentir aceita.

Nos dias bons, sinto-me afortunada por poder pertencer tanto à cultura chinesa quanto à americana. Nos dias em que me sinto menos segura de mim, posso ter a sensação de não pertencer plenamente a nenhuma das duas.

Reconhecendo nossos pontos cegos

Talvez isso faça parte do que torna o pertencimento tão complexo. As linhas entre “nós” e “eles” não são traçadas apenas por outras pessoas. Elas também podem existir dentro de nós.

Se olharmos com coragem e compaixão, talvez descubramos momentos em que nós também traçamos essas linhas em torno de outras pessoas. Talvez tenhamos feito uma suposição, permanecido apenas com pessoas que nos pareciam familiares, descartado alguém rápido demais ou reduzido um ser humano complexo a uma posição política, identidade, estereótipo ou crença.

Alguns desses momentos são fáceis de reconhecer. Outros são pontos cegos — difíceis de enxergar justamente porque ainda não sabemos que estão ali.

Encontro esperança nisso. Porque um ponto cego, quando conseguimos vislumbrá-lo, nos oferece uma escolha.

Escolhendo a curiosidade diante das diferenças

Podemos nos tornar curiosos a respeito de alguém que achávamos já compreender. Podemos perceber quando a certeza tomou o lugar da curiosidade. Podemos lembrar que a pessoa que percebemos como “eles” também pode nos perceber como “eles”.

Compreender não é o mesmo que concordar. Conectar-se não exige abandonar nossos valores, apagar diferenças significativas ou abrir mão de limites necessários. Mas talvez possamos sustentar nossas convicções sem perder de vista o ser humano diante de nós.

Algumas perguntas para refletir

• Quem, para você, parece naturalmente fazer parte de “nós”? Quem se torna “eles” com mais facilidade?
• Quando você já se sentiu como “eles”? O que gostaria que outras pessoas tivessem compreendido sobre você?
• Em que momentos você pode ter feito outra pessoa se sentir como “eles”?
• Existe alguém sobre quem você deixou de sentir curiosidade? O que poderia se tornar possível se você voltasse a se interessar genuinamente por essa pessoa?

Toda vez que olhamos para além de uma suposição, escutamos através de uma diferença ou abrimos espaço para alguém que, de outro modo, poderia permanecer fora do nosso círculo, ajudamos a criar um tipo diferente de mundo. Não um mundo sem diferenças. Um mundo em que nossas diferenças não precisem nos impedir de ver, conhecer e valorizar uns aos outros.